Juez de Texas podrá seguir orando en su sala tras fallo a su favor de la Corte de Apelaciones

Un ministro cristiano convertido en juez que prometió establecer la oración en su tribunal de Texas durante su campaña puede seguir abriendo su tribunal cada día con una ceremonia que incluye una oración de un grupo rotatorio de capellanes, según ha dictaminado un tribunal de apelaciones de EE.UU. dividido.

El Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU., con sede en Nueva Orleans, rechazó el jueves, en una votación de 2 a 1, las alegaciones de un grupo que representa a ateos y agnósticos de que las ceremonias diarias de oración del Juez de Paz de Texas, Wayne Mack, eran inconstitucionales.

La Fundación para la Libertad de Religión y un abogado demandaron en 2019 por la práctica de Mack de comenzar cada día en el tribunal con unos minutos para las oraciones pronunciadas por los líderes religiosos que participan en un programa de capellanes voluntarios que lanzó después de ser elegido como juez en el condado de Montgomery.

Los abogados y los litigantes pueden asistir, pero se les dice que no están obligados a hacerlo, y después un alguacil informa a cualquier persona en el vestíbulo de que el tribunal está a punto de comenzar. Pero los demandantes argumentan que los litigantes y los abogados se arriesgan a molestar a Mack si no participan.

El año pasado, el juez de distrito Kenneth Hoyt, de Houston, aceptó que las oraciones en la sala violaban la prohibición de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU. de que el gobierno “establezca” una religión.

Sin embargo, el juez de circuito Jerry Smith señaló ejemplos históricos de oraciones en las salas de audiencia que se remontan al año 1700 para determinar que las ceremonias de Mack eran legales en virtud de una decisión de 2014 del Tribunal Supremo de EE.UU., Town of Greece v. Galloway, que daba margen para las oraciones antes de las reuniones gubernamentales.

Dijo que aunque los “demandantes claman por la coerción”, mientras Mack mantenga su política de no discriminación confesional permitiendo que capellanes de diferentes religiones dirijan las oraciones y no haya consecuencias para quien no participe, sus ceremonias de oración en la sala son legales.

El juez de circuito E. Grady Jolly disintió, diciendo que la mayoría debería haber dado un “paso atrás” y reconocer la evidencia de que los litigantes podrían sentirse coaccionados a participar en las prácticas religiosas de la sala de Mack.